De Nationale Bank centraliseert de sortering en behandeling van cash geld in een nieuw cashcentrum in Zellik. Met het ultrabeveiligde en geautomatiseerde gebouw gaat een investering van meer dan 100 miljoen euro gepaard.
In het cashcentrum organiseert de Nationale Bank alle Belgische geldverkeer. Bankbiljetten en munten vertrekken er richting banken en geldautomaten, en alle Belgische reserves aan cash geld worden er bewaard, net als een kleine goudvoorraad.
Omgekeerd komt er ook heel wat geld aan. De Nationale Bank controleert een keer per jaar alle biljetten die in omloop zijn. Vuile of beschadigde biljetten worden eruit gehaald en vernietigd.
Centraal in het gloednieuwe cashcenter staat een kluis van 27 meter hoog, waarvan zeven meter ondergronds. Al het geld wordt er opgeslagen in houten kratten. Mensen komen niet in de gigantische brandkast: alles verloopt geautomatiseerd. Twee robotarmen manipuleren de kisten. Het systeem is autonoom: ook als elders de elektriciteit uitvalt, wordt er gewoon verder gewerkt.
Slotgracht en vlak naast woonwijk
Aan het gebouw is meer dan drie jaar gewerkt. De beveiliging is extreem, zowel met zichtbare als onzichtbare systemen. Het gebouw is bijvoorbeeld beveiligd tegen drones. Wie binnen wil, moet een hand- en irisscan doorstaan. Ook is heel wat water aanwezig, als een soort middeleeuwse slotgracht.
Het ‘James Bond’ gehalte is er dan ook aanwezig.
Bijzonder is ook dat het nieuwe Belgische ‘Fort Knox’ vlak naast een woonwijk ligt.
De bedragen die circuleren in het gebouw zijn “astronomisch hoog”, klinkt het bij de Nationale Bank. Hoeveel precies wil de bank niet kwijt. Maar ter indicatie: ze schatten dat er jaarlijks 600 miljoen biljetten ter waarde van 24 miljard euro zullen passeren.
Tot april 2025 werden de biljetten verdeeld vanuit het cashcentrum in hartje Brussel. Maar die plek was verouderd en onpraktisch: de kluiszalen zaten verspreid in het gebouw, werden nog met fysieke sleutels bediend en waren moeilijker bereikbaar voor geldtransporteurs.