Het had het paradepaardje van de nieuwe Ford moeten worden. De F-150 Lightning, elektrische versie van Amerika’s meest verkochte pick-up, kreeg ooit een staatsiebezoek van Joe Biden. Nu ligt het model zo goed als in de shredder. Ford sluit 2025 af met het grootste kwartaalverlies sinds de crisisjaren – en de elektrische truck die alles moest veranderen, bleek een dure misrekening.
Wie de cijfers van Ford over het vierde kwartaal van 2025 ziet, moet even slikken. 11,1 miljard dollar verlies. Omgerekend ruim 9,3 miljard euro. Automotive News rekende het na: zulke rode cijfers heeft het 122-jarige concern niet meer gezien sinds 2008, toen de Amerikaanse economie knielde en Detroit aan de rand van de afgrond balanceerde .
Alleen: toen zakte de verkoop in. Nu rijden de F-150’s nog altijd als warme broodjes over de toonbank. De omzet steeg zelfs naar een record van 187 miljard dollar. Maar Ford weet geld verdienen blijkbaar steeds minder goed te combineren met geld uitgeven .
De elektrische flop die niemand zag aankomen
De hoofdschuldige is onmiskenbaar de F-150 Lightning. Wat ooit begon als Bidens favoriete voorbeeld van ‘Amerika maakt weer dingen’, eindigde in december 2025 in een stille aftocht. Ford haalde de stekker uit de productie, legde de fabriek in Dearborn stil en overweegt het model definitief te schrappen . Van geprezen pionier naar mislukte EV in nog geen vier jaar tijd.
De schade is immens. Ford moest voor bijna 20 miljard dollar afschrijven op elektrische programma’s . De Model e-divisie, ooit bedoeld als Tesla-jager, bleef ook in 2025 dieprood gekleurd: een verlies van 4,8 miljard dollar. Dat is weliswaar een fractie beter dan het jaar ervoor, maar van de beloofde ommekeer is nog weinig te zien .
Brand, heffingen en terugroepacties: het kan altijd nog gekker
Alsof de eigen elektrische innovatie niet genoeg tegenzit, kreeg Ford er van alle kanten nog een schep bovenop. Bij aluminiumleverancier Novelis brak in 2025 twee keer brand uit. Gevolg: maandenlang productieverlies, miljarden aan extra kosten en F-150’s die niet van de band rolden . Tegelijkertijd sloegen de Amerikaanse importheffingen toe. Ford raamt de tariefschade over 2025 op zo’n 2 miljard dollar – waarvan 1 miljard pas op het laatste kwartaal werd geboekt, tot ongenoegen van financieel directeur Sherry House .
En dan was er nog de terugroep-molen. Ford is al jaren koploper in ongewilde recordcijfers: in 2025 alleen al 90 recalls, een absoluut dieptepunt voor de branche . De duurste: een half miljard dollar aan het vervangen van lekkende brandstofinjecteerders in bijna 700.000 SUV’s. Oplossing? Die is er nog niet. Klanten krijgen voorlopig een software-update .
Ford Pro redt wat er te redden valt
Zonder de commerciële tak was Ford allang kopje-onder gegaan. De divisie Ford Pro – bestelwagens, Super Duty-pick-ups, wagenparkbeheer – draaide 6,8 miljard dollar EBIT, goed voor een dubbele marge. Ook de softwareabonnementen groeien: plus 30 procent . De conclusie is pijnlijk: Amerikanen willen nog steeds Ford rijden, zolang er maar geen stekker aan te pas komt.
Een kleine erfenis van hoop
Toch is Ford niet van plan het bijltje erbij neer te gooien. Voor 2026 voorspelt het concern een herstel naar 8 tot 10 miljard dollar operationele winst . De fabriek van Novelis moet tegen de zomer weer draaien, de tariefdruk neemt af, en Ford belooft dat de kwaliteit eindelijk écht omhooggaat. Topman Jim Farley, die al vijf jaar probeert de garantiekosten te temmen, rekent op beterschap .
Maar de strategie rond elektrisch rijden ligt opnieuw overhoop. Ford schuift de dure modellen aan de kant en mikt op betaalbare EV’s op een nieuw universeel platform, dat pas in 2027 arriveert . Tot die tijd blijft de Model e-divisie verlies lijden, 4 miljard dollar per jaar .
Slotakkoord
De F-150 Lightning was bedoeld als het visitekaartje van een nieuw, groen Ford. Hij werd het symbool van een overgang die veel duurder en moeizamer bleek dan gehoopt. Joe Biden reed ooit lovend in zo’n oranje testexemplaar. De truck staat nu bij de occasion, en Ford zoekt naar een koper.
