Het is officieel: de iPhone 17 is niet zomaar een nieuw model, maar een financiële sloophamer voor Apple. In het afgelopen kwartaal, goed gevuld met feestdagen en koopwoede, boekte het techconcern de hoogste omzet uit zijn bestaan. Oorzaak? Eén product, één kleur, en één regio die maar niet uitgekocht raakt.
Wie dacht dat de smartphone z’n piek wel had gehad, kijkt even op van de cijfers die Apple deze week presenteerde. De omzet steeg met 16 procent naar maar liefst 143,8 miljard dollar (omgerekend 120 miljard euro). Ook de nettowinst schoot omhoog: van 36,3 naar 42,1 miljard dollar. Wie het verschil niet meteen kan plaatsen: dat is meer dan de volledige staatsbegroting van landen als Griekenland of Portugal. In drie maanden tijd.
‘Ongekend’, zegt Cook
Topman Tim Cook doet in het persbericht niet aan bescheidenheid. Hij spreekt van een “ongekende vraag” naar de iPhone 17 – en voor één keer is dat geen loos marketingjargon. Vooral de iPhone-verkoop zelf steeg met 23 procent, goed voor 85,3 miljard dollar aan inkomsten. Reken maar na: dat is meer dan heel Nintendo in een heel goed jaar bij elkaar schraapt.
Toch is het niet alleen de telefoon die het ‘m doet. Ook Apples groeiende dienstentak – denk aan iCloud, Apple Music en betalingen – blijft stijgen. Minder goed nieuws was er voor de Mac en de wearables (denk aan Apple Watch en AirPods), waar de verkoop juist daalde. De een z’n feestje is de ander z’n stille kwartaaluitslag.
China als stofzuiger
Opvallendst is de regionale verdeling. Overal ging het beter, maar in China, Taiwan en Hongkong sprongen de verkopen met 38 procent uit de band. Daar lijkt het oranje succes van de iPhone 17 – door velen liefkozend ‘Hermès-oranje’ gedoopt – meer dan alleen een hype. Het is een koopgolf. Apple, dat jarenlang op zijn retour leek in het Aziatische land, ligt ineens weer op kop.
Financieel topman Kevan Parekh, nog maar kort in functie, noemde de resultaten “exceptioneel sterk”. En wie de winst per aandeel ziet naar 2,84 dollar schieten, kan moeilijk anders concluderen.
Stille overname, luide ambitie
Toch waren het niet alleen de verkoopcijfers die indruk maakten. Opvallend, en door Apple zelf nauwelijks uitgedragen, was de overname van het Israëlische AI-bedrijf Q.ai. Dat bedrijf, geen familie van het gelijknamige Amerikaanse fintechlabel, werkt aan geavanceerde spraakherkenning op basis van gezichtsspierbewegingen.
De technologie klinkt als sciencefiction, maar moet op termijn Apple’s positie in kunstmatige intelligentie versterken. Hoeveel Apple precies neertelde voor de startup? Doorgaans zwijgt het bedrijf in alle talen, maar de Financial Times schat de overnameprijs op bijna 2 miljard dollar.
Het succes heeft een gezicht – of toch een kleur?
Zo rijst het beeld op van een bedrijf dat met de iPhone 17 op het juiste moment de juiste gok heeft gewaagd. Een vernieuwd design, een vleugje modebewuste kleur, en opeens is Apple weer de speler die smartphones verkoopt alsof het 2015 is.
Of dat structureel is, zal blijken. Maar voor nu is de rekensom simpel: China houdt van oranje, en Apple houdt van China. De teller staat op 143,8 miljard – en stopt voorlopig niet.
